Manchester United (MU) tengah memiliki masalah serius jelang menghadapi CSKA Moskow dalam lanjutan babak penyisihan Grup B Liga Champions di Old Trafford, Rabu (4/11/2015) dini hari WIB. MU memiliki modal kurang baik karena tidak mampu mencetak gol dalam 325 menit. Dari tiga laga terakhir di semua kompetisi, MU selalu bermain imbang 0-0.
Terakhir kali, tim berjuluk Setan Merah ini mencetak gol melalui sundulan Anthony Martial ke gawang CSKA pada leg pertama di Moskow, dua pekan silam. Dengan kondisi tersebut, membobol gawang bahkan mengalahkan CSKA jelas bukan pekerjaan mudah bagi Michael Carrick dan kawan-kawan.
Manajer MU Louis van Gaal perlu mengakhiri kebuntuan mencetak gol sekaligus dengan kemenangan. Pasalnya, posisi MU di peringkat kedua Grup B belum sepenuhnya aman.
"Saya pikir, yang paling penting adalah Anda membuat peluang dan Anda menyelesaikan peluang tersebut," ujar Van Gaal seperti dikutip uefa.com.
Dalam pertandingan nanti, juara Eropa tiga kali ini ternyata mengusung misi ganda. Kemenangan tidak saja membuka peluang ke babak 16 besar, tapi juga mencatat sejarah baru di kompetisi tertinggi di benua biru itu.
Sejauh ini, MU belum pernah menang di kandang atas klub asal Rusia. Dalam tiga pertemuan terakhir saat menjamu klub Negeri Beruang Merah itu, MU hanya mampu bermain imbang. Ditahan imbang 0-0 CSKA pada musim 2009-10, seri 2-2 dengan Rotor Volgograd (1995-96), serta 0-0 melawan Torpedo Moskow pada 1992-93.
Wayne Rooney cs memang butuh kerja ekstra untuk bisa menumbangkan CSKA. Apalagi, torehan tim tamu di musim ini lebih mengilap dibanding tuan rumah. CSKA masih menjadi pemuncak Liga Primer Rusia dengan catatan belum terkalahkan sejak awal musim. Total, CSKA belum tumbang dalam 21 laga secara beruntun sejak musim lalu.
"Mudah-mudahan kami membuat sejarah, tapi itu butuh waktu. Kami memiliki pertahanan terbaik di Liga Primer. Anda mengatakan kami tidak bisa menyerang, itu tidak benar. Ini hanya soal momen dalam proses. Saya berharap kami mencetak gol ke gawang CSKA, tetapi saya tahu itu akan sangat sulit karena mereka sangat terorganisasi," ucap Van Gaal.
Tugas mantan pelatih Ajax Amsterdan dan Barcelona akan terasa lebih berat setelah gelandang andalannya, Morgan Schneiderlin, terancam absen dalam laga nanti. Pemain Prancis itu absen di Carrington pada sesi latihan Senin (2/11) pagi karena alasan pribadi.
Sebelumnya, pelatih berjulukan Tulip Besi ini sudah kehilangan beberapa pilarnya akibat cedera, seperti Antonio Valencia, James Wilson, Luke Shaw, dan Paddy McNair. Bek Phil Jones dan Memphis Depay yang absen saat menghadapi Crystal Palace akhir pekan lalu tetap ikut berlatih dan berpeluang tampil di Theatre of Dream.
Sementara CSKA datang dengan kekuatan terbaiknya. Hanya Roman Eremenko dan Aleksei Berezutski yang harus absen lantaran cedera. Pelatih CSKA, Leonid Slutski, menilai MU saat ini merupakan tim berbeda yang mereka hadapi pada 2009 silam.
"Tetapi, Manchester United adalah Manchester United, mereka tetap klub dengan kualitas yang hebat," kata Slutski.
Pelatih asal Rusia ini menyadari, meski United kini dikenal dengan permainannya yang membosankan, tetap dianggap sebagai pemilik penguasaan bola terbaik. Karena itu, ia akan menerapkan serangan balik bagi tim berjulukan “The Militarians” itu.
"Ketika tim dengan pemain-pemain seperti Juan Mata, Anthony Martial, Wayne Rooney. dan lainnya sedang on, mereka bisa mencetak gol kapan saja. Dan bagi setiap lawan, kekosongan mereka saat ini tidak memberikan banyak kenyamanan," Slutsi menegaskan.
